На британских островах терьер служил незаменимым средством контроля демографического роста мышей и использовался для службы в амбарах ихранилищах продуктов.
Предки йорков в начале ни чем не отличались. Их привезли в Англию шотландцы в конце 1800 –х, чтобы избавить дома и улицы от крыс. Их было немного, пока йорки не попали на глаза местным специалистам по разведению собак. Новоприбывшего познакомили с терьерами, водолазами, английским черным и золотистым терьером.
Среди других терьеров, которые предположительно внесли свой вклад в развитие породы йоркширов, можно упомянуть денди димонта и скай терьера, пользовавшихся особой популярностью в Викторианскую эпоху. Другой знаменитой породой терьеров был пейзли терьер, которого использовали на охоте шотландские шахтеры и рудокопы. В период промышленной революции многие из этих рабочих переселились в Йоркшир, привезя с собой и собак
Вероятно, что там пейзли терьер был скрещен с тонкошерстным терьером. Потребность в собаке приятной на вид с хорошими охотничьими качествами и малыми размерами побудило человека скрестить упомянутый гибрид с маленьким мальтийским терьером, завезенным в Британию с берегов средиземного моря.. Скрещивание в конце концов привело к маленькому и изящному виду, получившему название Хадрсфилд Вэн.
Вскоре после этого название породы изменилось с шотландского на йоркширского терьера, поскольку именно здесь создалась изысканность.
Довольно быстро на нового терьера установился большой спрос, что вызвало потребность в укреплении его морфологических характеристик. В 1886 году английский клуб Kennel удостаивает породу специальным названием: «Йоркшир терьер» .
